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並非故事或形式多麼有特出之處，但看完難過很久。電影以字幕開場："Life's tragedy begins with the bond between parent and child." （from 芥川龍之介。）

第一幕，孤兒寡母，兒子放學後告訴母親，今天老師在班上問畢業後的打算，決定升中學的同學都舉手了——「那你呢？」兒子說知道家裡負擔不起學費，已做好覓職謀生的準備，母親甚感欣慰，答應煮一頓好的當晚餐。

然而青年教師突然造訪，他特地登門感謝母親如此有遠見讓成績優異的兒子繼續升學，「若想成就一番事業沒有教育乃是不行的」，他自己也即將辭去教職赴東京深造……。教師振振有詞離去之後，母親和躲在角落的兒子不免有一場淚流滿面的談話：從兒子內疚說謊，母親埋怨責怪，到母親決定付出一切努力讓兒子讀書，而兒子立誓出人頭地，決不辜負這一番苦心。

第二幕，年老力衰的母親在工廠和同事談起兒子的近況。多年後她終於要從煮蠶繅絲的鄉間去到東京探望兒子。多年來隻字片語所不能說明白的，都要看見。

再怎麼打腫臉充胖子，挖東牆補西牆，捉襟見肘的生活很快便露出它的馬腳來。

當兒子帶著老母親去拜訪當年那位青年教師（他倆仍保持聯絡），一心深造的青年教師如今成為生意冷清的炸豬排小販，久別重逢，已經說了太多。

母親返回鄉下後，馴良的妻子問丈夫「母親是否滿意這次的東京之行？」，「我無法想像她如何能不失望。我沒有成為她終其一生犧牲、勞動所願意我成為的那個人。」

「城市生活是很殘酷的，東京是很殘酷的；我不是在找藉口，但出人頭地真的沒有那麼容易。即使盡最大的努力、換取最好的教育，我能成為的也不過是一個夜間部教員……」

田園青翠，煮蠶繅絲的工廠依舊忙碌，機器運轉，絲線綿長，女工們的手從不停歇。母親一人坐在工廠外的空地，幽幽地。1936年的電影情感，2011年仍在發酵。